A incrustação dos eletrodos é um dos principais problemas que exigem manutenção e recalibração frequentes. O problema nos eletrodos convencionais reside na junção líquida porosa do eletrodo de referência. Essa junção porosa, seja de cerâmica, Teflon, papel, madeira ou outros materiais, pode, com o tempo, ficar obstruída pelo fluido do processo, aumentando a impedância e afetando o desempenho. Essa obstrução pode se tornar tão grave que o eletrodo para de responder completamente. Incrustações de calcário, manganês, precipitação entre sulfetos de hidrogênio e AgCl, e acúmulo de proteínas/gorduras em esgotos e efluentes industriais são exemplos de materiais que podem afetar o desempenho do eletrodo dessa maneira. A obstrução por partículas finas – pigmentos e corantes, etc. – é particularmente prejudicial e comprovadamente reduz a vida útil dos eletrodos convencionais de forma significativa.

Os eletrodos de referência são sensores de baixa impedância (tipicamente 10 kΩ), enquanto o elemento de vidro para pH é um sensor de alta impedância (tipicamente 100 MΩ). Revestimentos e depósitos nos sensores podem aumentar a impedância em 1 MΩ; isso não representa um grande problema para o eletrodo de vidro de pH – a impedância muda para 10¹ MΩ (aumento de 1%) –, porém, o mesmo efeito no lado de referência (através da junção porosa) altera a impedância de 10 kΩ para 10¹⁰ kΩ – uma mudança de várias ordens de magnitude, e é exatamente aí que reside o problema. Uma solução para esse problema tem sido o uso de um eletrodo de junção fluida, onde o eletrólito líquido é pressurizado para criar um fluxo positivo de KCl através da junção e mantê-la livre de contaminantes. Embora isso ajude, exige muita manutenção e consumíveis, além de ainda permitir o envenenamento do elemento de referência com consequente precipitação dentro do corpo do sensor. A pressurização e o fluxo do eletrólito selam o destino dos eletrodos, bloqueando a junção por dentro!

O REFEX é muito mais resistente à incrustação e ao acúmulo de resíduos. Por ser não poroso, não há nada que possa obstruir o fluxo e, desde que qualquer revestimento no eletrodo seja condutor, ele continuará a operar como se estivesse limpo. Observe que, eventualmente, será necessário remover o acúmulo excessivo de resíduos do eletrodo – é difícil medir o processo com o eletrodo imerso em seu próprio “microambiente” de acúmulo.