Para detectar taxas de transmissão de gás extremamente baixas através de uma amostra, é necessário abandonar a medição direta de vazão porque os medidores de vazão não são muito precisos. Os permeâmetros de difusão determinam indiretamente as baixas taxas de fluxo de gás, medindo a taxa de tempo de mudança de pressão no lado de saída.
A amostra foi carregada na câmara de amostras que se divide em duas câmaras. Uma câmara está no lado de entrada da amostra e a outra está no lado de saída da câmara. O volume exato da câmara de saída é determinado. As câmaras em ambos os lados da amostra são evacuadas. Em seguida, uma quantidade de gás de teste é introduzida na câmara no lado de entrada da amostra, sua pressão é mantida quase constante e a pressão é monitorada em ambos os lados da amostra. As duas pressões são registradas em função do tempo. Os dados são usados para calcular a taxa de transmissão. Para obter a máxima precisão, o sistema é mantido a uma temperatura constante.